Les traitements de substitution nicotinique : un soutien essentiel pour accompagner efficacement le sevrage tabagique

Arrêter de fumer est l’une des décisions de santé les plus difficiles, mais aussi les plus bénéfiques pour l’organisme. La dépendance au tabac est en grande partie liée à la nicotine, substance psychoactive qui agit directement sur le système nerveux et engendre un phénomène d’addiction. Pour accompagner les fumeurs dans ce processus, les traitements de substitution nicotinique occupent une place centrale.

Pourquoi utiliser un substitut nicotinique ?

Les substituts nicotiniques sont des médicaments contenant de la nicotine. Leur objectif est d’atténuer les symptômes liés au manque que l’on ressent lors de l’arrêt du tabac. Puisque la nicotine est la substance responsable de la dépendance, réduire progressivement la quantité administrée chaque jour permet de limiter l’apparition des symptômes de sevrage tels que nervosité, fringales, insomnies ou maux de tête.

Les études cliniques montrent que l’utilisation de substituts augmente de 50 % à 70 % les chances de réussite du sevrage tabagique [1].

Les traitements de substitution nicotinique se déclinent en différentes formes, chacune ayant des modes d’administration adaptés aux besoins variés des personnes en sevrage tabagique :

Patchs transdermiques

Les dispositifs transdermiques contenant de la nicotine sont conçus pour délivrer le principe actif de manière progressive et continue à travers la peau. Ils sont appliqués sur une zone propre, sèche et dépourvue de poils ou de lésions cutanées comme la face externe du bras, l’omoplate, la poitrine ou la hanche. Une fois posé, le patch libère la nicotine sur une période allant de 16 à 24 heures selon le type, permettant d’atteindre et de maintenir un taux stable dans le sang. Cette diffusion régulière aide à limiter les symptômes constants du manque, responsables de la dépendance physique.

La quantité de nicotine délivrée par le patch dépend de sa taille et de son dosage, souvent disponible en plusieurs formats (par exemple 7, 14 ou 21 mg par jour). Le choix du dosage s’adapte au degré de dépendance, généralement évalué via des questionnaires ou le nombre de cigarettes fumées quotidiennement.

L’application quotidienne du patch doit être accompagnée d’une rotation des sites cutanés pour éviter les irritations locales. Le traitement débute souvent par un dosage élevé, suivi d’une diminution progressive sur plusieurs semaines pour accompagner le sevrage jusqu’à l’arrêt total.

Gommes à mâcher

Les gommes à mâcher libèrent rapidement de la nicotine lorsqu’elles sont mâchées lentement. L’utilisateur doit mâcher doucement jusqu’à percevoir une sensation de goût fort ou de picotement, puis placer la gomme entre la joue et la gencive pour favoriser l’absorption pendant quelques minutes sans mâcher. Cette alternance de mastication et de pause est répétée environ 30 minutes, ce qui optimise l’absorption.

La posologie varie en fonction du degré de dépendance et des recommandations des fabricants. Il est recommandé de suivre les conseils d’un professionnel de santé pour déterminer la dose adaptée et la durée du traitement.

Comprimés à sucer ou sublinguaux

Les comprimés à sucer ou sublinguaux (à placer sous la langue) contiennent de la nicotine qui se diffuse progressivement dans la bouche. Ils se laissent fondre lentement sans être mâchés ni avalés pour permettre l’absorption à travers la muqueuse buccale. Cette forme aide à réduire les envies de fumer de façon discrète et contrôlée, dans le cadre d’un sevrage tabagique.

Inhalateurs

L’inhalateur de nicotine est un dispositif de libération orale permettant l’absorption de nicotine par les muqueuses buccales et pharyngées lors de l’inhalation. La nicotine est délivrée à partir d’une cartouche insérée dans l’appareil, et son administration reproduit partiellement le geste associé au tabagisme.

Sprays buccaux

Le spray buccal de nicotine est une forme d’administration orale permettant une libération rapide et localisée de nicotine sur la muqueuse buccale. Chaque pulvérisation délivre une quantité précise de substance active, assurant une absorption rapide et un effet quasi immédiat. L’efficacité du dispositif dépend de son utilisation correcte, notamment l’évitement de consommation d’aliments ou de boissons avant et après l’application, afin de favoriser l’absorption à travers les tissus buccaux.

Films oraux

Les films oraux à la nicotine font partie des substituts nicotiniques utilisés pour aider au sevrage tabagique. Ce sont de fines bandes solubles placées dans la bouche qui libèrent rapidement la nicotine, permettant une absorption efficace par la muqueuse buccale. Ils offrent une alternative discrète et pratique pour soulager les envies de fumer.

On distingue donc deux grandes catégories de traitements :

• Les formes à diffusion continue, comme les patchs, qui fournissent un apport constant de nicotine pour réduire progressivement la dépendance physique.

• Les formes à action rapide, comme les gommes, comprimés, sprays et inhalateurs, qui permettent de gérer efficacement les envies soudaines et ponctuelles de fumer.